Das Naturkundemuseum Freiberg wurde 1864 gegründet. Als Grundstock diente die Sammlung des naturwissenschaftlichen Vereins, der sich in der traditionsreichen Bergstadt eines großen öffentlichen Interesses erfreute. Im Jahre 1947 erhielt die Sammlung das ehemalige Logenhaus der Freiberger Freimaurer in der Waisenhausstraße als Domizil. Das stattliche Renaissancehaus in unmittelbarer Nähe des Obermarktes wurde zuvor als bürgerliches Wohnhaus genutzt. Es besitzt große repräsentative Räume, darunter im 2. Obergeschoss einen im 19. Jahrhundert mit schlanken Innensäulen geschaffenen Saal von 140 qm Grundfläche.

Die Universitästmuseen sind ein Zusammenschluss von verschiedenen geologischen Museen. Darin werden Geologie und Bergbau näher vorgestellt, oder die Wege der Verhüttung beschrieben. Eine Besichtigung der Sammlungen ist jeder Zeit unter Absprache möglich.

Die Freiberger Sammlungen zählen wie die Universitätssammlungen von Padua, Lund, Uppsala und Madrid und die naturwissenschaftlichen Museen von Dresden, Moskau, Wien und London zu den 10 ältesten ihrer Art. Nach Umfang und Qualität gehören sie heute neben den Sammlungen und Museen von London, Washington, Paris und St.Petersburg zu den bedeutendsten der mehr als 450 großen geowissenschaftlichen Kollektionen der Welt.